1. 第 1 章

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一夜风急雨骤，银竹惊城，直到快天亮时老天爷才收了神通。

天边隐约透出微明，朦朦胧胧，一辆马车从湿漉漉的大街疾驰而过，车轮溅起水花。

马车穿过花市大街，拐进小巷，停在一家名为“瑞草堂”的药铺前。

一个三十多岁穿蓝衣的妇人从车厢里钻出来，不等车夫放马扎，妇人跳下车，小跑着上前去拍药铺的大门。

门刚开一条缝隙，蓝衣妇人焦急的嚷道：“我是铁作坊岳家的奶妈，沈老板在吗，我要买些药材。”

屋内的女子脸上闪过一丝惊讶，将门打开：“原来是赵妈妈，您要买什么药？方子带来了吗？”

被唤做赵妈妈的妇人定睛一看，喘了口气道：“是沈姑娘呀。”

说着将女子拉到屋内，小声道：“没有方子，不好请大夫看。小丫头头一回经那事，受了伤，你看用什么药？”

沈姑娘还未成亲，一时反应不过来。

身后门帘撩开，一个清隽严肃的青年走出来，对赵妈妈说：“没方子不能乱用药，若不方便请大夫，你将人带来让青鸾检查一下，简单的伤口她能处理，若是太严重，还是得找大夫治疗才行。”

赵妈妈连忙指着门外：“人就在马车上，劳烦沈姑娘给看看。”说着转身跑出去与车里的人说。

沈姑娘疑惑的看向兄长。

沈老板面色凝重，叮嘱她：“岳家有恩于我们，能帮就帮一把，切莫多事。”

沈姑娘更不解了：“哥哥说的多事指什么？”

沈老板：“你刚回来还不知道，岳家摊上了官司，弄不好会家破人亡。”

沈姑娘倒吸一口冷气：“岳家那么大家业……怎么会？”

沈老板：“岳老板乐善好施，可惜遇人不淑，前些年资助的一个读书人，涉玉仙宫谋逆案，岳老板因此受到牵连，被抓进监狱里关押了好几个月，‘岳记钢刀坊’也被查封了。”

沈姑娘：“玉仙宫案？不是几年前的案子吗……”

外面传来说话声，沈姑娘只好暂且压下震惊，与兄长一起走到门口，只见岳家大小姐岳芷卿正扶着一个身材娇小的女子从马车上下来。

一年不见，曾经明媚耀眼的岳芷卿憔悴得不成人样，脸色苍白，眼窝深陷，整个人像风中一片残叶，隔着老远都能感觉到她在发抖。

她身边的女子个头矮一些，全身裹在披风里，头上罩着宽大的兜帽，只露出一截小巧的下巴，瞧不清容貌。

两个人摇摇晃晃，下车时差点踉跄栽倒，沈姑娘赶紧跑出去，和赵妈妈一人一边扶住她俩。

就在这时，天边突然落下“当”的一声，晨钟响彻全城，震得人脑袋一空，所有人忍不住停下脚步，朝钟声传来的方向看去。

“天亮了。”岳芷卿轻叹一声，声音柔软得像清晨一缕若有若无的雾气。

沈姑娘闻声回头，看到那裹着披风的女子正侧着耳朵聆听钟声。

她头上的兜帽落下，露出巴掌大的小圆脸，散落的发丝沾了清早的水雾，胡乱贴在颈颊边。

她嘴唇上有处新结痂的伤口，不过神色并不狼狈，一双眼睛乌黑明亮。

好漂亮的眼睛！好清澈的眼神！

沈姑娘心中暗暗赞叹，忍不住盯着她看了好几回。

沈姑娘将那女子安置在自己的卧室，听到兄长在门口说：“岳小姐，你就在外面等着吧，青鸾会照顾她的，我去烧些茶水给你们暖暖身子。”

岳芷卿像具行尸走肉，失魂落魄的任由赵妈妈牵到桌旁坐下。

沈姑娘本想问候一句，可看她这样子，犹豫再三还是作罢。

她回到卧室，问那女子：“你是锦姑娘吧，我在岳家见过你？”

女子抬起眼打量她片刻，轻轻点了点头。

沈姑娘心中暗暗吃惊。

“岳记钢刀坊”的老板岳慎有一儿两女，但坊间传说他还有一个私生女，是以丫头的身份养在身边。平日里岳老板对这个丫头宠爱至极，连给皇帝造宝刀的钢刀坊，她也能进出自由，岳家小少爷都没那待遇。

沈姑娘与岳芷卿有些交情，常去岳家送药材，只碰见过她一次，知道她名叫卓予锦，受不受宠没亲眼见，但看样貌不像普通丫头。

“伤在哪了，我看看。”沈姑娘柔声问。

卓予锦突然瑟缩了一下，垂下眼，纤长的睫毛微微颤抖。

“麻烦你，把门关上……”

外边岳芷卿呆滞的坐着，纸人一般，脸上全无血色。

赵妈妈瞅她这样子，心疼得不行，将她搂到怀中，劝道：“我的小姐欸，你可得保重身子，老爷还指望着你救命呢。”